麦克斯韦速率分布（Maxwell speed distribution）是由在热平衡状态下的气体中分子或原子的速率分布规律。它得名于苏格兰物理学家詹姆斯·克拉克·麦克斯韦。麦克斯韦速率分布揭示了分子在不同速率上出现的相对分布概率，对理解气体的状况非常重要。
麦克斯韦速率分布可以用公式f(v) = 4πv^2（m/2πkT）3/2exp(-mv^2/2kT) 来表示。其中,f(v)代表速率为v时的分子数与总分子数的比例，m为分子的质量，T为气体的温度，k为玻尔兹曼常数。公式中呈指数下降的因子在速率增加时下降幅度越来越快。也就是说，分子的速率呈高斯分布。
通过研究麦克斯韦速率分布，可以更好地理解和预测气体的物理性质。同时，它还具有广泛的应用，例如：在空气动力学中，麦克斯韦速率分布可以计算出气体分子的平均速度和平均自由程，使得我们可以更好地理解飞机和汽车的运动原理；在化学反应中，麦克斯韦速率分布可以帮助分析反应速率和反应机理。
麦克斯韦速率分布是物理学中一个非常重要的概念，对多个领域都有着广泛的应用。
