归宁宴是中国宴席文化中的重要一环，一般是由政府或富绅请客请亲朋好友，以彰显主人的财富地位和社交能力，同时也表示主人对客人的敬意。
据传，归宁宴起源于西汉时期。彼时，西汉文帝刘恒出征後勤，三年未归，待回到鸿门宴之后，便举办了盛大的归宁宴，以示对亲朋好友们的感激之情。从此，归宁宴便成为中国历代皇室和权贵盛情款待的重要待遇之一。
今天有名的归宁宴有很多种，例如：清代的状元宴，北京城内八大碗的御膳房，北京王府井大酒店的清明会宴，上海和平饭店的国庆大宴等。无论哪一种，相信都是讲究菜式搭配和食材选用的。
据说，一场实至名归的归宁宴，至少要有8道主菜和面点、粥汤、糕点等小菜，不少于20道。而且菜品要讲究时令、品质，色、香、味俱佳，尤其是佳肴的烹制技艺更是让人领略到中华饮食文化的博大精深。
