桦木科是植物界中一个神秘的科系。它包含了多种生物形态各异的物种，从常见的白桦、黑桦，到茂密的棕桦林，甚至花园黄铁皮这样的果树都属于桦木科。
桦木科的生物学家们发现，许多桦木科植物都有着相似的特点：它们是一年生或多年生落叶植物，叶子呈菱形或卵形，花序常为穗状花序，开花期多在4-5月份。除此之外，整个桦木科物种也十分重要，不仅给我们带来了木材、果实、药材等经济价值，有些植物还拥有十分珍稀的生物活性成分，如北美白桦树的桦脲能治疗癫痫、黑桦叶则可以制成驱虫剂等。
桦木科物种的生态价值也很高。由于桦木科物种通常生活在土地贫瘠、气候寒冷的地区，它们承担着树木生态系统的重要角色。在地下，桦木科物种的叶子会缓慢地腐烂分解，其中大量的有机物会被释放到土壤中，为生态系统提供了养分来源。在地上，桦木科物种是好的风化防止剂。它们的枝干、树皮在悬崖峭壁上生长，可以防止崩塌。
