软启动，即软件启动，通常是一个产品上线前的测试阶段，也叫灰度测试。相比于硬启动需要暴力推广，软启动先在小范围内测试，产品达到一定成熟度后再进行大范围推广。
软启动的好处在于可以先测试产品的问题，更快了解用户反馈意见并进行改进，减少资源浪费。软启动就像是一个实验室，产品经理可以在小的用户群中推出产品，观察测试结果，然后再优化产品，寻找适当的用户群。
但是软启动也并不是万能的，有时候产品的改进方向不是在一小部分用户里面得出的，还不如大规模推广后搜集数据来得准确和有说服力。
总而言之，软启动的目标是尽快的将产品打磨到足够的成熟度，节省推广成本，把更多的精力放到真正有效的推广上去。
